離開奇魯鎮時，冒險家的心情很沈重，遭到巖狼襲擊，有個礦工失去一條腿，還有三個重傷的冒險家，一個都被咬破肚腸，好不容易被希莉絲搶救回來，後來還是因為感染而死。

親眼目睹受害者，楊陽一行再也無法漠視魔獸的危害。而且讓他們失望的，維烈離開，連聲招呼都不打。如果不是在報紙上看到，大家都還不知道他一步登天。固然耶拉姆說魔界宰相看不上區區西城宰相的職位，也許只是忙，疏忽了通知他們，但維烈這樣的態度還是讓人寒心。

他放養的魔獸，又造成了多少家破人亡？

千年前的大黑暗時代冒險家們沒有親身體會，就像一段蒼白的歷史記錄一樣，但是近在眼前的傷亡，讓兩個穿越者無法再把魔獸當成一段段移動的經驗值，事不關己高高掛起，甚至當成好玩的打怪，每個背後都是血淋淋的痛苦。

那個礦工，以後的生活怎麽辦呢？

東城伊維爾倫的廉政可見一斑，對底層的礦工，城主羅蘭都實行了福利制度，工傷有一筆補貼。只是對失去一技之長的礦工，拿到這筆錢，往往最後也是頹廢潦倒，窮困而死。

冒險家更慘，冒險家公會的保障還不如羅蘭制定的法律，多的是殘疾後，積蓄微薄不能冒險，最後過得比貧民還不如的冒險家。好在伊維爾倫鼓勵冒險家保護平民，這種情況可以申請退役軍人的待遇，只要能證明是為保護民眾受傷。

也許這三人沒死，已經是一種幸運，但是他們的後半生，肯定伴隨著傷病和貧窮。

『侏儒的機械技術非常厲害，聽說兩千多年前就做出精巧的義肢。可是，他們在人類大統一戰爭滅亡了。』肖恩痛苦地道。

楊陽嘆息了一聲，只能從自己的小金庫留下了一筆錢，昭霆也是。

在無能為力的心情下，冒險家們再次上路。

創世歷1038年春之月7日，楊陽一行來到埃維裏沃。

從東城的前身奧斯曼帝國起，這裏就是法術研究中心，著名的「魔法師之鄉」。保留著許多珍貴的遺跡，最典型的要屬古琦大橋和鏡塔。前者用現在已經沒有的石材「虹彩巖」建造，橫跨格蘭特河支流，橋面寬闊可容八輛馬車並排而行，在陽光下會散發出夢幻般的絢麗虹光，宛如真正的彩虹。後者名副其實，是用一種有魔力隔絕功能的礦物「鏡石」砌成的高塔，通體潔白，直入雲霄，遠看像一束光。

此刻剛過午，橋上來往的車輛很多，往南的以布匹、毛皮、木材和金屬加工品居多；而運向北面的貨物大都是糧食、茶葉、礦物和小商品。

楊陽探出頭，沿著護城河的上游望去，只見遠處峰巒疊嶂，大河從山谷中奔湧而出，水勢湍急；向東邊看，則是無邊無際的廣袤平原，仿佛玉帶般的河流縱橫分布，閃爍生輝，直註入地平線的彼端。初春的風吹過整個帕威廷三角，帶來微甜的濕潤氣味。

“真是美麗的景色。”她由衷感嘆，當進入城門，更是發出一聲壓抑不住的驚呼，“哇啊——”

和以前見過的建築不同，這裏的房子都很直，像一塊塊鏤空了的巨石，墻壁上刻著各式各樣的浮雕，有動物、有花草、有風景，還有奇特的符文，窗戶鑲嵌著彩色琉璃，處處彰顯出符合「魔法師之鄉」的神秘和幻美。

“很棒吧。”法爾切妮露出自豪的笑容，打開另一邊的窗子，對丈夫喊道，“特亞修，我們先回家，休息一會兒再出來。”

“好。”

法爾切妮的娘家位於高級住宅區的一角，是一棟樸實的小洋房，前後都有修剪得相當別致的花園。家裏只有法爾切妮的母親米蘭夫人和幾個女仆居住，父親很早就去世了。

“媽！”一個衣著精美氣質高貴的中年婦女等在門口，被甫下車的女兒抱了個滿懷。

“放手放手，這麽撒嬌像什麽樣子，還不快招呼朋友進去。”嘴上責怪，滿眼的愛憐卻洩露了真實情感，米蘭夫人朝楊陽等人行了個註目禮，視線定在站得畢恭畢敬的青年身上，“辛苦你了，特亞修。”

“哪裏，岳母，讓你擔心了。”

“討厭啦~~媽，說得我好像是麻煩精似的。”法爾切妮不依地嬌嗔。米蘭夫人敲敲她：“你不是麻煩精，你是野丫頭。”語畢，她面露困惑，又看了眾人一眼：“對了，法妮，誰是‘楊陽’啊？我記得你信上說，有個朋友是黑頭發，長得挺俊俏的小姐，怎麽沒看見？”

“呃——”眾人面面相覷，半晌，楊陽苦笑著站出來：“初次見面，夫人，我就是楊陽。”

“……”

不出所料，米蘭夫人的眼睛瞬間睜得兩倍大。

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聽完原委後，女主人總算擺脫震驚狀態，沈吟道：“這件事，去請教葛溫特導師最恰當，不過今天是面粉節，還是別打擾人家休息，等明天吧。”

“對哦，今天是面粉節。”法爾切妮一拍腦袋。昭霆好奇地問道：“什麽是面粉節？”

“我城的特殊節日，和南城的甜點節有異曲同工之妙。豐年大家會把面粉和吃剩的點心亂扔，荒年當然不會浪費糧食，就做做蛋糕什麽。”

“好好玩。”莎莉耶首先拍手響應。米蘭夫人驚艷地瞧著她：“好可愛的孩子，這麽小就出來旅行了？家裏的大人不擔心嗎？”莎莉耶落寞地垂下眼：“我的爸爸媽媽都去世了。”

“真可憐……來，跟阿姨去試穿漂亮衣服，忘掉那些討厭的事。”

不由分說地，米蘭夫人牽起莎莉耶的手走出客廳。昭霆看得目瞪口呆：“哇咧咧，她們倆看對眼了？”楊陽若有所思。

明白她的想法，耶拉姆開口道：“你母親支持你去做冒險家嗎？”法爾切妮會意，笑道：“別看我媽那樣，當年她可是很厲害的冒險家。”眾人傻眼：“啊！？”

“她是嫁給我爸爸後，才安安分分待在家裏的。”說著，法爾切妮頂了丈夫一下，不甘心地道，“現在，我也步上她的後塵了。”特亞修自知理虧地縮了縮：“等孩子長大後，我們再出山。”

“那時侯都是老頭子老太婆啦，哪還有力氣冒險。”

“別這樣，法爾切妮，人生都是從燦爛歸於平凡，而且教育小孩也是很有趣的挑戰。”楊陽安慰，指指兩人離去的方向，“倒是你母親，有沒有興趣再領養一個？”夫妻倆一怔：“你是說……莎莉耶？”

“嗯，實不相瞞，她的背景很覆雜，年齡又小，跟著我們這些成天打打殺殺的冒險家對成長不好，我一直在幫她留心安頓的地方，但是至今為止，沒有比這裏更合適了。如果經濟情況允許，你的母親也願意接納莎莉耶，我想把她托付給你們。”

“我想我媽會同……”法爾切妮的回應被一個更大的聲音打斷：“不要！”

“昭霆？”

“幹嘛突然做這種決定？莎莉耶不是我們的同伴嗎？你這樣隨隨便便把她交給陌生人，算什麽啊！”

“不是的，我是想，我們畢竟不是莎莉耶的父母，如果有正常溫暖的家庭環境，對她比較好。”楊陽解釋，奇魯鎮的事也促成了她的決定，跟著冒險家的他們，總是看見那種情景，對莎莉耶不好。

昭霆語塞。希莉絲和耶拉姆也讚同，氣得昭霆氣得直跺腳。

“莎莉耶不是累贅的孩子，而是我們的同伴！”楊陽驀然變臉，拍案而起，“萬一她誤會我們拋棄她，學壞了怎麽辦？就像帕爾，在我看不見的地方，他做了什麽事？我們既然把莎莉耶從香都帶出來，就有責任照顧她到長大，等她懂事後，再由她自己決定去留！”

“對對！肖恩說的對！”昭霆跳起來，和他站同一陣線。不料她還沒站穩，對方義憤填膺的神情又變回溫文爾雅，徐徐坐下：“你們倆冷靜點，我並沒有說現在就決定，一切都要看莎莉耶的意見。如果她也喜歡米蘭夫人，願意留下，那麽皆大歡喜。”昭霆不答，她已經被表姐的變化無常搞懵了。

法爾切妮的適應力就強多了，只楞了一會兒就回過神：“我媽那邊不會有什麽問題，莎莉耶應該也會同意，沒有小孩跟我媽相處後還不喜歡她的。”楊陽浮起不舍的笑意：“這樣最好。”

為了驅散席間的低落氣氛，希莉絲刻意輕快地道：“今天不是面粉節嗎？我們一起做蛋糕吧。”

“好啊，媽一定買了面粉，我們去廚房看看。”

這種場合絕對少不了耶拉姆。朱特和特亞修借口不擅此道，躲進了後院。楊陽也圍上圍裙，分到一大缽白面。

“嗚，手好大，真不習慣。”捏了兩下，她就口吐怨言。肖恩氣鼓鼓地道：『手大還不好，我手小才畸形。』這些天被嫌東嫌西，讓他火大到極點。

（沒有啦，我不是說你的手不好看，只是我是女生麽，不習慣這麽大的手。）

『哼！』

（話說回來——）楊陽檢視掌心，眉頭因心疼而蹙緊，（你還真是吃了不少苦。）這雙手可以看出明顯的勞作痕跡，和神官、諾因嫩白無瑕的手截然不同，有硬硬的繭，也很粗糙。雖然比起席恩那雙更加傷痕累累的手，還好得多。

肖恩像發現新大陸一樣叫起來：『啊，我就覺得我幹過很多活，果然沒錯，可惜一個也想不起來。』

（想不起來嗎？）

『嗯。』肖恩失落地點點頭，『這一段很重要，感覺我好像是為誰才那麽努力。小小的，有時候在懷裏，有時候在背上……』

“陽，又在和肖恩聊天啊？”昭霆等人已經達成共識了，通常友人毫無預兆的發呆時，就是她和宿命的另一半交流的時光。楊陽不好意思地一笑：“是啊，聽他說一些以前的事。”

“什麽事？”希莉絲在意地問。楊陽還沒回答，聽見身後響起一個興奮的童音：“你們看！”

“莎莉耶！”眾人驚訝地看著煥然一新的同伴。原本簡單的旅行服被一套華麗的洋裝取代，鮮艷的粉紅底色，所有的邊角都點綴著繡有金線的蕾絲，腰上系了個大蝴蝶結；平常總是披在背後的金色長發梳成兩個可愛的包包，也用緞帶裝飾；娃娃般精致的俏臉薄施脂粉，增添了一點成熟的味道。整個人看起來既有兒童的天真，又有成人的嫵媚，出眾而亮眼。

“好漂亮！”楊陽真誠地讚美。莎莉耶開心地笑了，提著裙擺跑到她跟前：“肖恩呢？肖恩怎麽說？”

“棒極了！”棕發青年抱起她轉了一圈，意猶未盡地親吻她的臉頰，“這下是真正的小公主了。”莎莉耶摟住他的頸項，禮尚往來地啾了一記。昭霆吃味地扁嘴。希莉絲勸道：“莎莉耶，下來吧，肖恩身上都是面粉，會弄臟這身衣服的。”

“哦。”莎莉耶乖乖地跳回地面，瞅瞅竈臺，“你們在做蛋糕？我也要做。”

“不·行。”希莉絲叉腰道，“你不是很喜歡這件衣服嗎？那就讓米蘭夫人繼續幫你打扮，別在這兒湊熱鬧，弄得臟兮兮。”

莎莉耶從她的話裏嗅出一絲不安的訊息，倔強地擡首：“不要！我要做！大不了我圍圍裙！”肖恩安撫地拍拍她，朝情人投以警告的一瞥，然後蹲下來，輕撫那張繃起的小臉：“去洗手，待會兒我教你做蛋糕。”

“嗯！”莎莉耶立刻遺忘了先前的不快，蹦蹦跳跳地離開廚房。

米蘭夫人以和藹的目光註視她，回首道：“我也為你們準備了禮服，今晚就打扮得漂漂亮亮，一起過個好節。”

昭霆振臂歡呼：“耶——”希莉絲也掩不住喜悅之色。惟獨楊陽暗暗慶幸自己是肖恩的模樣，不用穿上那些累贅的長裙。

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